野鳥の中には、季節ごとに生息地を大きく変えるものがたくさんいます。このような定期的な生息地の移動を『渡り』と言って、『渡り』をする鳥を総称して「渡り鳥」と呼んでいます。主に繁殖を目的として春に南の国からやって来て日本で夏を過ごすツバメやアマサギなどを「夏鳥」と言い、越冬のために北の国からやって来て日本で冬を過ごすマガモやハクチョウなどを「冬鳥」と言います。ツバメは春になると街中で普通に目にすることができますし、琵琶湖にも多数が飛来するコハクチョウや山本山にやってくるオオワシなどは、“冬の使者”として風物詩にもなっていて、「渡り鳥」としてよく知られているでしょう。